José Carlos Oliveira iniciou os seus estudos musicais como autodidata, tendo assumido aos treze anos de idade a posição de organista e adicionalmente, quatro anos mais tarde, a de diretor do Coro da Igreja de S. José Operário, em Castelo Branco.
Entre Outubro de 1991 e Julho de 1993 estudou na Academia de Música Eborense. Em Setembro de 1993, ingressou no Curso de Direção Coral da Escola Superior de Música de Lisboa, concluindo o primeiro ano.
Entre 1991 e 1994, estudou Órgão sucessivamente com João Paulo Janeiro, Antoine Sibertin-Blanc e Rosa Amorim. Em simultâneo, foi aluno de Direção Coral do 1º Curso Nacional de Música Sacra, realizado pelo Santuário de Fátima e Secretariado Nacional de Música Sacra, sob a tutela de Hubert Velten. Em consequência do trabalho desenvolvido neste curso foi convidado a prosseguir estudos na Escola Superior de Música Sacra de Regensburg (Alemanha), onde ingressou em setembro de 1994 como bolseiro da Fundação Geiselberg de Munique e Diocese de Regensburg, sendo aceite na classe de Franz Josef Stoiber, organista titular da Catedral de Regensburg.
Foi professor-assistente no 2º Curso Nacional de Música Sacra. Obteve Menção Honrosa no Concurso de Jovens Organistas, realizado em Leiria em 1997.
Em Julho de 1999 concluiu o Curso de Música Sacra, na Escola Superior de Música Sacra de Regensburg (Alemanha) sob a alçada de Kunibert Schäfer (Direção Coral e Orquestral), Rudolf Fischer (Cantos Gregoriano) e Franz Josef Stoiber (Órgão – Literatura e Improvisação). Um ano mais tarde, em Julho de 2000, concluiu a Licenciatura em Pedagogia Musical para a disciplina de Órgão, atribuída pela Escola Superior de Música de Munique, sob a tutela do mesmo docente de instrumento.
Após o regresso a Portugal exerceu atividade pedagógica na Academia de Música Eborense, no Conservatório Regional de Castelo Branco, no Conservatório Regional da Covilhã e na Escola das Artes da Universidade Católica do Porto.
Foi, entre Setembro de 2002 e Agosto de 2008, professor de Órgão no Conservatório de Música de Coimbra.
É, atualmente, docente da Escola Superior de Artes Aplicadas de Castelo Branco e no Conservatório Regional da mesma cidade.
Ocupa o cargo de organista titular do Órgão Willis/Schulte (1928/2013 – 29/II) da Paróquia de S. José Operário, em Castelo Branco.
Ao longo dos seus estudos e atividade profissional complementou a sua formação assistindo a master classes de organistas de renome como Michael Radulescu, Wolfgang Seifen, Zsigmond Szathmáry, Jon Laukvik e Hans-Ola Ericsson.
Além de docente e intérprete, desenvolve atividade compositiva, com ênfase no âmbito da música sacra e arranjo musical.